Сюжет разворачивается в Италии на заре 19 века, спустя два десятилетия после значительных исторических событий. В Ривомброзе и по всей Европе произошли кардинальные изменения. Армия Наполеона, пройдя по Пьемонту, принесла с собой обещания свободы, равенства и братства. Однако, как это часто бывает в истории, война также привела к бедности, безысходности и угнетению. В Ривомброзе и соседних деревнях ходят слухи о загадочной группе партизан, возглавляемых таинственным преступником в маске, которые ведут борьбу против оккупантов. Имя их лидера произносят с трепетом как дворяне, так и крестьяне. Несмотря на то что летние дни наполняют Ривомброзу золотыми оттенками, общее настроение в этом уголке Италии остается мрачным и подавленным.
