Эрик, ставший жертвой своего плохого поведения, оказывается в закрытой школе-интернате Стернсберг. Здесь его ждут жестокие и прямолинейные педагоги, которые, не стесняясь, называют его олицетворением зла и не верят в его светлое будущее. Каждый вечер после ужина Эрика подвергают избиениям отчима, что лишь усугубляет его страдания. В новой обстановке, пронизанной насилием и подавлением любых проявлений инакомыслия, Эрик находит утешение в любви к прекрасной Марии, работающей в школьной столовой. Эти чувства становятся для него источником силы, позволяя противостоять жестокой банде учеников и преодолевать трудности, с которыми он сталкивается в этом мрачном месте.
