Маргарет, выросшая в обеспеченной семье, наслаждалась жизнью привилегированного класса до тех пор, пока ее отец не решил переехать на север. Это решение кардинально изменило ее судьбу: теперь ей пришлось адаптироваться к суровым условиям Милтона, городу, переживающему бурную промышленную революцию. Здесь Маргарет сталкивается с новыми реалиями и испытывает неприязнь к «новым хозяевам жизни», среди которых выделяется Джон Торнтон, владелец хлопковой фабрики и олицетворение всех ее страхов.
С первых встреч Маргарет дает понять Джону, что не намерена терпеть его присутствие, считая его «вульгарным выскочкой». Однако, несмотря на ее холодность, между ними начинает зарождаться нечто большее. Джон, несмотря на все препятствия, не может устоять перед притяжением к Маргарет, а она, в свою очередь, постепенно начинает испытывать к нему симпатию. История их отношений — это захватывающее противостояние, полное страсти, конфликтов и неожиданных поворотов.
